जंगल की झोंपड़ी
किसी जंगल के छोर पर एक गरीब लकड़हारा अपनी पत्नी और तीन बेटियों के साथ रहता था ।
एक दिन उसे घने जंगल में लकड़ी काटने जाना था ।
अतः उसने अपनी बड़ी बेटी से कहा कि वह दोपहर में उसके लिए
खाना और पानी ले आए ।
जब लकड़हारा जंगल में जा रहा था , तो वह रास्ते भर ज्वार के दाने गिराता गया , ताकि उसकी बड़ी बेटी को रास्ता खोजने में परेशानी न हो ।
लेकिन पक्षियों ने ज्वार के दाने चुग लिए ।
जब बड़ी बेटी जंगल में पहुंची , तो उसे पता ही नहीं चल रहा था कि किस ओर जाना है ।
फिर वह जंगल में बनी एक झोंपड़ी के पास पहुंच गई ।
वहां उसने एक बूढ़े आदमी को देखा , जो अपने मुर्गा , मुर्गी और गाय के साथ रहता था ।
बूढ़ा बोला , " तुम हमारे साथ रह सकती हो , लेकिन तुम्हें हमारे लिए खाना तैयार करना होगा ।
" बड़ी बेटी के पास कोई उपाय नहीं था ।
रात होने वाली थी और वह जंगल में नहीं जा सकती थी ।
फिर बड़ी बेटी ने उन लोगों के लिए खाना तैयार किया ।
उसने बूढ़े को तो खाना दे दिया , लेकिन उसके मुर्गा , मुर्गी और गाय को खाना देना भूल गई ।
इस पर बूढ़ा कुछ नहीं बोला ।
उसने बड़ी बेटी से कहा कि वह बाई तरफ के कमरे में जाकर पलंग पर सो सकती है ।
जब बड़ी बेटी उस कमरे में सोने गई , तो बूढ़े ने एक दरवाजा खोल दिया ।
वह वहां से एक गहरे और नम तहखाने में जा गिरी ।
लकड़हारा भूखा प्यासा घर लौटा और पूछा कि कोई उसे खाना देने क्यों नहीं आया ।
तब उसे पता चला कि उसकी बड़ी बेटी सुबह उसके लिए खाना लेकर गई थी , मगर अभी तक वापस नहीं आई है ।
दूसरे दिन जंगल में जाते समय उसने अपनी दूसरी बेटी से खाना लेकर आने को कहा ।
फिर जंगल में पहुंचकर वह बड़ी बेटी को खोजने लगा ।
वह दूसरी बेटी को रास्ता दिखाने के लिए दाल के दाने बिखेर आया था ।
लेकिन एक बार फिर पक्षियों ने दाना चुग लिया और दूसरी बेटी रास्ता भटक गई ।
वह भी जंगल में बनी उसी झोंपड़ी में पहुंच गई ।
फिर उसके साथ भी वही हुआ , जो उसकी बड़ी बहन के साथ हुआ था ।
तीसरे दिन घर से निकलते समय लकड़हारे ने छोटी बेटी से खाना लेकर आने को कहा ।
आज उसे अपनी दोनों बेटियों को जंगल में खोजना था ।
उसने रास्ते में मटर के दाने बिखेरे , लेकिन उन्हें भी पक्षी खा गए ।
छोटी बेटी भी रास्ता भटककर उसी झोंपड़ी के पास पहुंच गई , लेकिन वह बहुत दयालु थी ।
זי
बूढ़े ने उससे भी खाना बनाने को कहा ।
उसने बहुत प्यार से खिचड़ी बनाई और बूढ़े को खाना देने से पहले मुर्गा- मुर्गी को मक्का और गाय को चारा दिया ।
फिर बूढे को भी आदर सहित खाना खिलाया ।
जब बूढे ने खाना खा लिया , तो उसने खुद खिचड़ी खाई ।
जब छोटी बेटी रात को सोई , तो उसे नींद में ऐसा लगा मानो उसने कोई तूफान आने की आवाज सुनी हो ।
लेकिन वह थकी हुई थी , इसलिए सोती रही ।
जब सुबह छोटी बेटी की आंख खुली , तो वह यह देखकर हैरान हो गई कि उसके आसपास की हर चीज बदल गई थी उस झोंपड़ी के स्थान पर अब एक महल था ।
दरअसल वह बूढ़ा आदमी एक सुंदर राजकुमार था और तीनों जानवर उसके प्रिय नौकर थे ।
राजकुमार बोला , “ तुमने अपनी दयालुता से मेरे और मेरे नौकरों पर किए गए जादू को तोड़ दिया ।
मैं फिर से अपने राज्य का राजकुमार बन गया । मैंने
तुम्हारी दोनों बहनों को तुम्हारे घर भेज दिया है ।
तुम एक दयालु लड़की हो ।
क्या तुम मुझसे शादी करोगी ? " छोटी बेटी ने हामी भर दी और राजकुमार से शादी कर ली ।
फिर वे लोग महल में सुख - शांतिपूर्वक रहने लगे ।